Cachaças

Comment bien choisir une cachaça

La cachaça, cette eau-de-vie brésilienne emblématique à base de canne à sucre se décline aujourd'hui dans une grande variété de marques et de styles. Qu'elle soit blanche ou vieillie, industrielle ou artisanale, choisir une bonne cachaça demande quelques connaissances pour profiter pleinement de ses arômes uniques. Voici nos conseils pour bien la sélectionner.

Les critères essentiels pour reconnaître une cachaça de qualité

Avant tout achat, il est important de vérifier les mentions légales sur l'étiquette de la bouteille. L'adresse du fabricant, le numéro d'enregistrement auprès du ministère de l'agriculture brésilien et le lot doivent y figurer, garantissant que le produit respecte les normes en vigueur. Le sceau fiscal de l'IPI (taxe sur les produits industriels) est aussi gage de traçabilité, éliminant le risque d'acheter une cachaça issue d'une production clandestine potentiellement dangereuse.

Bien sûr, les cachaças que nous vous proposons sont soigneusement sélectionnées et répondent toutes à ces normes de qualité.

Certaines régions comme Paraty ou Salinas sont réputées pour leurs excellentes cachaças. Sans pour autant s'y limiter, elles constituent un premier critère de choix. A terme, des appellations d'origine contrôlée devraient se mettre en place pour certifier que toute la production d'une zone géographique répond à un cahier des charges précis. En attendant, se fier aux récompenses décernées par des institutions sérieuses - comme des universités - permet aussi de repérer les meilleures cachaças.

Enfin, un simple examen visuel de la bouteille fournit de précieux indices. Vérifiez la limpidité du liquide en la plaçant devant une source de lumière : il ne doit contenir aucun résidu en suspension. C'est la preuve que la cachaça a été produite avec soin.

Comprendre les différents types de cachaça

On distingue deux grandes catégories de cachaça : la blanche et la vieillie (ou "ouro"). Contrairement aux idées reçues, la couleur n'est pas toujours liée au vieillissement en fût de bois. Une cachaça blanche transparente peut très bien avoir passé quelques mois dans un fût de bois neutre qui n'apporte ni arôme ni couleur. A l'inverse, certaines cachaças ambrées tirent leur teinte d'un ajout de caramel ou d'extrait de bois, sans réel vieillissement.

D'un point de vue aromatique, la cachaça blanche se caractérise par des notes végétales très expressives évoquant la canne à sucre fraîche. Idéale pour préparer une caïpirinha, elle peut aussi se déguster pure pour être appréciée dans toute son authenticité. Les cachaças vieillies en fût développent quant à elles des arômes plus complexes et boisés, souvent marqués par des touches de vanille et d'épices douces.

Le choix du bois utilisé pour le vieillissement est un paramètre essentiel. Si certaines cachaças reposent dans du chêne comme de nombreux spiritueux, la plupart bénéficie de la grande variété d'essences locales que compte la forêt brésilienne. Le bàlsamo apporte ainsi des notes balsamiques puissantes, l'amburana des nuances plus douces de cannelle, le jequitibà un profil plus neutre adapté aux cocktails. Chaque bois confère donc une identité unique à la cachaça.

Savoir déchiffrer l'étiquette d'une bouteille

L'étiquette d'une bouteille de cachaça peut sembler déroutante de prime abord, mais elle fournit de précieuses informations pour orienter son choix. Outre les mentions légales déjà évoquées, soyez attentifs aux éléments suivants :

• Le taux d'alcool, idéalement compris entre 38 et 48%. Au-delà, on parle "d'aguardente de cana", un distillat plus rustre.
• La mention d'un éventuel vieillissement et sa durée, avec le type de bois utilisé.
• L'absence d'ajout de sucre, pour profiter des saveurs les plus pures et naturelles.

Certaines cachaças premium mentionnent aussi l'alambic utilisé pour la distillation (en cuivre, colonne...), gage de qualité et d'authenticité. Ces informations vous aideront à sélectionner une cachaça adaptée à vos goûts.

Adapter son choix à l'usage prévu

Toutes les cachaças ne se valent pas selon l'usage que vous comptez en faire. Pour préparer un cocktail comme la fameuse caïpirinha, préférez une cachaça blanche dont le profil aromatique net et tranchant ne sera pas masqué par les autres ingrédients.

Si votre idée est de siroter votre cachaça pure, comme vous le feriez avec un whisky ou un cognac, orientez-vous vers une version vieillie en chêne ou en fût ayant contenu d'autres spiritueux. Vous apprécierez ses notes boisées et son caractère plus affirmé. p>

Envie d'un dépaysement total ? Les cachaças vieillies dans des bois brésiliens (amburana, bàlsamo, jequitibà...) vous feront découvrir une palette aromatique totalement inédite. A réserver aux amateurs curieux et aventureux ! Enfin, certaines cachaças résultent d'assemblages harmonieux entre plusieurs types de fûts, pour un profil complexe et équilibré.

Bien déguster pour apprécier la qualité

Pour apprécier pleinement les qualités d'une cachaça, quelques règles simples s'imposent lors de la dégustation. Avant tout, choisissez un verre adapté : transparent afin de juger la couleur et la limpidité du liquide, muni d'une tige pour ne pas réchauffer la boisson.

Commencez par humer longuement la cachaça pour en déceler les différentes facettes aromatiques : notes végétales, boisées, fruitées, florales, épicées... Puis prenez une petite gorgée que vous laisserez s'attarder en bouche. Appréciez la texture, l'équilibre entre rondeur et vivacité, la persistance des saveurs... Nul besoin d'être un expert, votre palais saura reconnaître une cachaça de qualité !

Les appellations et certifications, gages de qualité

Plusieurs signes distinctifs permettent d'identifier les meilleures cachaças. C'est notamment le cas de l'Indication Géographique Protégée (IGP) de Paraty, première région à avoir obtenu cette certification. Elle garantit le respect d'un cahier des charges strict, tant au niveau de la culture de la canne que de l'élaboration du distillat. Une démarche d’ailleurs entamée par d'autres bassins de production.

De façon plus informelle, les concours et dégustations organisés par des institutions reconnues (magazines spécialisés, universités...) attribuent prix et médailles aux cachaças les plus remarquables. Celles-ci s'en prévalent ensuite sur leurs étiquettes, un gage supplémentaire de qualité.

Enfin, certaines associations de producteurs, comme l'AMPAQ au Minas Gerais, délivrent leur propre label aux cachaças de leurs adhérents répondant à des critères stricts. De quoi acheter les yeux fermés !

Nos recommandations de cachaças d'exception

Pour vous aider dans votre quête de la cachaça idéale, nous avons sélectionné pour vous quelques références incontournables, aussi bien blanches que vieillies. Des bouteilles qui se sont distinguées dans les plus grandes compétitions internationales par leur finesse et leur caractère :

• - Cachaça Leblon (40%) : Une cachaça artisanale aux influences françaises, vieillie en fûts de Cognac XO, parfaite pour des Caïpirinhas authentiques et raffinées.
• - Cachaça Parati Exemplar (38%) : Une cachaça historique et veloutée, issue d’un assemblage unique de crus vieillis en fûts de bois locaux et de chêne, idéale pour sublimer vos cocktails.
• - Cachaça Gaya Jequitiba (39%) : Une cachaça innovante et durable, révélant des notes fraîches de miel, de fleurs blanches et de canne à sucre, grâce à son vieillissement en fûts de Jequitiba Rose.
• - Germana Heritage (43%) : un assemblage 8 ans chêne français / 2 ans bàlsamo d'une rare complexité
• - Abelha Cachaça Gold Organic (39%) : Une cachaça biologique artisanale, vieillie 3 ans en fûts de bois brésilien Garapeira, offrant des notes de miel et une grande douceur, idéale pour une dégustation pure ou en cocktails raffinés.
• - Novo Fogo Cachaça Barrel-Aged (40%) : Une cachaça bio vieillie 2 à 3 ans en fûts de chêne américain reconditionnés, offrant des arômes de banane, chocolat, écorce de cannelle et café, idéale pour une dégustation pure ou en cocktails sophistiqués.
• - Germana Cachaça Umburana (40%) : Une cachaça artisanale brésilienne, vieillie 2 années en fûts d'umburana (bois de cerisier brésilien), offrant des arômes riches de fruits mûrs et de cerise burlat, idéale pour une dégustation entre amis ou en cocktails exotiques.