RHUM D'HAÏTI

Histoire du rhum d’Haïti 

Le saviez-vous ? Christophe Colomb accoste d’abord sur une île des Bahamas, puis découvre Cuba et une autre île qu’il nomme Hispaniola. Celle-ci, plus connue de nous sous le nom de Saint Domingue, se partage en deux Etats : Haïti à l’ouest, et la République Dominicaine à l’est.

Colonisée par les Espagnols, puis les Français, l’île se destine à la production de tabac. Mais avec la crise du tabac dans la seconde moitié du 17^ème siècle, Colbert encourage la culture de la canne à sucre et un premier moulin à sucre est créé en 1685.

Le climat de l’île, chaud et humide, offre en effet des conditions optimales pour ce type de culture. 

Au 18^ème siècle, l’île devient un important lieu de production de l’industrie sucrière, au prix d’un recours massif à l’esclavage. Au début du 19^ème siècle, l’île prend son indépendance. 

Les marques de rhum d’Haïti 

C’est dans ce contexte que Louis Barbancourt, originaire de Charente, débarque sur l’île en 1862. Il crée une distillerie, et la marque du même nom, au succès international.

Il eut l’idée d’utiliser le procédé de double distillation, qui était jusque-là réservé aux cognacs, ce qui permit d’obtenir des rhums d’une grande finesse.

Barbancourt élabore des rhums agricoles, ou pour le moins des purs jus de canne, puisque cette appellation est soumise à de nombreuses règles.

C’est aujourd’hui l’une des marques de rhum les plus primées au monde.

Mais l’île abritait également de nombreuses micro-distilleries, cachées au détour d’une vallée, travaillant à partir de cannes acheminées parfois encore à dos de mulet. Une spécificité de l’île qui n’a pas échappé à Luca Gargano, grand spécialiste du rhum et directeur de Velier. Il a su les fédérer pour élaborer une gamme premium, désormais connue dans le monde entier, répondant à l'appellation : Clairin.

Ici encore, ce sont des rhums de tradition agricole qui sont élaborés.

Ce sont donc les deux marques emblématiques de l’île.

Mais d’autres marques se sont intéressées aux rhums d’Haïti : Berry Bros & Rudd, Silver Seal, TCRL, Velier, That Boutique Y… nous présentant leurs sélections issues de ce terroir exceptionnel.

Notons l’émergence d’une nouvelle marque, Providence, dont la distillerie est implantée au cœur même de la capitale Port-au-Prince. 

Un beau dynamisme donc dans le domaine du rhum haïtien !