RHUM DE TAHITI

Histoire du rhum de Tahiti

Ici, le climat est rieur, et le soleil ne déserte jamais vraiment longtemps le ciel bleu azur… Toutes les conditions sont réunies pour que la canne à sucre s’épanouisse sous ces cieux cléments. D’ailleurs, l’île abritait autrefois une variété de canne indigène, nommée O’Tahiti, qui fut exportée au 18ème siècle par les grands navigateurs (Cook, Bougainville…) jusque dans les Antilles.

Elle finit même par remplacer certaines variétés telles que la Canne Créole, moins productive. Aujourd’hui, à son tour, elle a été remplacée par d’autres variétés hybrides, mais a connu son heure de gloire et trouve toute sa place dans la grande Histoire du Rhum !

C’est au milieu du 19ème siècle que la culture de la canne connaît une impulsion décisive sur l’île, puisque le gouvernement accorde une prime à tous ceux qui se lanceraient dans cette activité. De grandes plantations voient le jour. Pourtant la culture de la canne est plutôt destinée à la production de sucre. Seule une rhumerie produit jusqu’à la fin du 20ème siècle des rhums tahitiens. C’est plutôt vers les Antilles qu’il faut se tourner en ce qui concerne le rhum, et la Polynésie reste encore à l’écart de la scène.

Mais voilà que, ces dernières années, nous assistons à l’essor incontestable du rhum tahitien ! Et ce grâce à deux marques : Mana’o et Manutea. 

Sans plus tarder, partons à la découverte de ces marques qui ont initié ce renouveau…

Les marques de rhum de Tahiti

Manutea : à quelques encablures de Tahiti se trouve l’île-soeur : Moorea ! C’est ici que sont produits les rhums de la marque Manutea, à partir de cannes cultivées au sein du Domaine de Pari Pari, sur l’île de Tahaa. L’histoire de la marque remonte aux années 80. Elle produit donc déjà des rhums hors d’âge, à la différence de Mana’o, bien plus récente (2015).   

Mana’o, animée par le noble projet de mettre au point le premier rhum pur jus de canne de Polynésie ! Un défi réussi, puisqu’elle nous propose de savoureux rhums agricoles blancs et ambrés, détenteurs en prime du précieux label bio… Située sur la commune tahitienne de Paea, cette marque bénéficie d’un joli succès d’estime et d’un bouche-à-oreille efficace. 

Enfin, n’oublions pas la petite nouvelle : Ariki qui vient bouleverser ce petit écosystème et défier les grandes ! Elle nous réserve aussi de belles surprises…

Quelle est l'histoire du rhum à Tahiti ?

Tahiti produit du rhum depuis le milieu du 19ème siècle, moment où le gouvernement encouragea la culture de la canne à sucre. Cependant, pendant longtemps cette production fut surtout destinée au sucre et une seule rhumerie a perduré jusqu'à la fin du 20ème siècle. Ce n'est que récemment, grâce à l'impulsion de marques comme Mana'o et Manutea, que le rhum tahitien connaît un véritable essor.

Quelles sont les principales marques de rhum de Tahiti ?

Trois marques se distinguent dans la production de rhum à Tahiti. Manutea, créée dans les années 80, produit des rhums hors d'âge sur l'île de Moorea. Mana'o, lancée en 2015, est pionnière dans l'élaboration de rhums agricoles bio tahitiens, blancs et ambrés. Enfin, Ariki est une marque plus récente qui vient bousculer ce marché.

Qu'est-ce qui fait la spécificité du rhum de Tahiti ?

La spécificité du rhum tahitien vient de la canne à sucre utilisée, en particulier la variété endémique O Tahiti. Réputée dès le 18ème siècle pour ses qualités aromatiques exceptionnelles, elle a été exportée dans le monde entier avant d'être supplantée par des hybrides plus résistants. Aujourd'hui, quelques passionnés font renaître sa culture à Tahiti pour produire des rhums de pur jus de canne uniques.

Comment est élaboré le rhum de pur jus de canne à Tahiti ?

Le rhum de pur jus de canne est produit à partir de cannes récoltées à la main entre août et novembre. Elles sont pressées sur place pour en extraire le jus qui est ensuite mis à fermenter. Le moût ainsi obtenu est transporté par bateau jusqu'aux distilleries de Tahiti ou Moorea pour y être distillé. Ce procédé est utilisé par les marques Mana'o, Manutea et le domaine Pari Pari pour son T Rhum.

Quelles sont les caractéristiques gustatives des rhums blancs de Tahiti ?

Les rhums blancs tahitiens se distinguent par leur fraîcheur et leur caractère floral. Au nez, ils dégagent des notes gourmandes. En bouche, ils révèlent une belle longueur avec des saveurs florales. Ils se dégustent purs en apéritif ou digestif mais s'apprécient aussi dans des cocktails comme le Ti-punch, en association avec du citron et du sucre.